慢性的な痛みが続くと、もう良くならないのではと不安になることがあります。

しかし、治療を始める前にきっと良くなるかもしれないと思える気持ちは、回復に大きく関係する可能性があります。

今回は、慢性的な痛みと前向きな気持ちの関係について、研究内容をもとに分かりやすくお伝えします。

治療前の気持ちはなぜ大切なのか

慢性的な痛みが続いている方の中には、これまでにいろいろな治療を受けてきた方も多いと思います。

病院に行った。

薬を飲んだ。

マッサージを受けた。

整体や骨盤矯正を受けた。

ストレッチも試した。

それでも痛みが続くと、次第に「どうせ今回も変わらない」と感じやすくなります。

これは自然な反応です。

人は何度も期待して変わらなかった経験をすると、自分を守るために期待しすぎないようになります。

しかし、慢性的な痛みでは、この「どうせ良くならない」という気持ちが、回復のブレーキになることがあります。

痛みは、体だけで感じているものではありません。

脳や神経が、体からの情報を受け取って判断しています。

不安、恐怖、緊張、あきらめが強いと、脳や神経は警戒モードになりやすくなります。

すると、筋肉はこわばり、呼吸は浅くなり、少しの刺激でも痛みを感じやすくなることがあります。

反対に、「もしかしたら良くなるかもしれない」「ここなら安心して相談できそう」と思えると、体の緊張が少しゆるみやすくなります。

もちろん、前向きに考えれば何でも治るという意味ではありません。

痛みは気のせいでもありません。

ただ、治療に対する期待感や安心感は、脳や神経の働きに影響し、回復を後押しする可能性があるのです。

研究で分かったこと

2009年に発表された研究では、慢性的な痛みに悩む患者さんが受ける5週間のリハビリプログラムについて調べられました。

対象は、大学病院で治療を受けた255人の患者さんです。

最終的には168人のデータが分析に使われました。

この研究では、治療の前、治療直後、そして1年後に、痛みや日常生活の状態、生活の満足度がどう変化したかを調べています。

注目されたのは、治療前に患者さんがどのような気持ちを持っていたかです。

具体的には、「自分は良くなるかもしれない」という回復への信念を確認し、その後の変化と関係があるかを調べました。

結果として、リハビリ後には痛みが少し軽くなりました。

また、1年後にも効果は残っていましたが、痛みの軽減幅は小さめでした。

日常生活では、特に運動やスポーツができるという項目に改善が見られ、その効果は1年後も続いていました。

さらに、身体的、心理的な生活満足度も治療後に上がり、1年後も効果が続いていました。

そして重要なのが、治療前に「自分は良くなる」と前向きな気持ちを持っていた人ほど、1年後も痛みの軽減を感じやすかったという点です。

つまり、慢性的な痛みの治療では、施術や運動だけでなく、治療を始める前の気持ちも回復に関係する可能性があるということです。

これは、患者さんに「前向きになりなさい」と無理に言う話ではありません。

むしろ、治療者側が「この人が良くなると思える関わり」を作ることが大切だということです。

分かりやすい説明。

安心できる対応。

小さな変化の共有。

痛みへの不安を減らす声かけ。

一緒に目標を決めること。

こうした関わりが、患者さんの「良くなるかもしれない」という気持ちを育てていきます。

きっと良くなると思える状態をどう作るか

慢性痛の改善では、患者さん自身が「自分の体はまだ変われる」と感じられることが大切です。

そのためには、いきなり大きな変化を求める必要はありません。

まずは、小さな変化を見つけることです。

昨日より少し動きやすい。

立ち上がりが少し楽。

首が少し回しやすい。

痛みの出る時間が少し減った。

不安が少し軽くなった。

こうした小さな変化を積み重ねることで、脳は「変化している」「良くなる可能性がある」と学習していきます。

慢性痛の方は、痛みに注目しやすくなっています。

そのため、痛みが何点残っているかだけでなく、何ができるようになったかを見ることが大切です。

たとえば、腰痛であれば、

長く座れるようになった。

朝の動き始めが楽になった。

歩く距離が伸びた。

仕事中の不安が減った。

寝返りがしやすくなった。

こうした変化も大切な改善です。

また、治療者の説明も重要です。

「腰が悪いから痛いです」
「骨盤が歪んでいるから治りません」
「一生付き合うしかありません」

このような説明は、患者さんの不安を強めることがあります。

不安が強くなると、脳や神経は痛みに敏感になりやすくなります。

反対に、

痛みがあるからといって必ず壊れているわけではありません。

体は少しずつ変わっていきます。

今の状態なら、ここから改善を目指せます。

一緒にできることから進めていきましょう。

このような説明は、患者さんの安心感につながります。

ここから整骨院グループでは、慢性的な腰痛や肩こり、首の痛みに対して、施術だけでなく、患者さんが前向きに治療へ取り組める説明を大切にしています。

マッサージで治らなかった方。

骨盤矯正で治らなかった方。

病院で異常なしと言われたのに痛みが続く方。

そうした方ほど、「なぜ痛みが続いているのか」「どうすれば変わっていけるのか」を納得できる形で理解することが大切です。

痛みを取ることだけでなく、安心して動けること。

自分の体を信頼できること。

生活の中でできることが増えること。

これらが、慢性痛の改善には大切です。

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