画像検査で診断名を告げられた瞬間、多くの方が「このまま悪くなるのではないか」「手術をしないと治らないのではないか」と感じます。


しかし、その前提自体を揺るがす研究が、実は1999年にすでに発表されています。

この研究は、「手術を多く行うほど治療成績が良くなる」という常識に疑問を投げかけました。


この記事では、その研究を軸に、なぜ痛みが長引くのか、そして本当の改善とは何かを整理します。

【1999年の前向き研究が示した事実】

メーン州内の3つの地域で、椎間板ヘルニアまたは脊柱管狭窄症により手術を受けた患者665名を、2〜4年間追跡した前向き研究があります。
この研究では、地域ごとの「手術実施率」と「治療成績」を比較しました。

その結果、手術を多く行っている地域ほど、治療成績が良いわけではなく、むしろ成績が劣っていたことが明らかになりました。
一方で、手術実施率が低い地域の方が、長期的な経過は良好でした。

この研究は1999年に発表され、当時としては非常に挑発的な内容でした。
なぜなら、「手術をすれば良くなる」という、脊椎治療における長年の前提に疑問を投げかける結果だったからです。

しかし、この重要な研究にもかかわらず、メディアで大きく取り上げられることはほとんどありませんでした。
結果として、「画像に異常があれば手術」「症状が強ければ手術」という考え方は、今も広く残っています。

この研究が示しているのは、
痛みやしびれの改善は、手術の多さと比例しないという事実です。
構造の問題だけでなく、神経の働き、筋肉の状態、体の使い方、心理的な影響など、複数の要素が回復に関与している可能性が高いことを示唆しています。

つまり、
「ヘルニアがあるから痛い」
「狭窄があるから治らない」
と単純に結論づけることはできないということです。

【痛みが長引く人に共通する視点】

なぜ治療を続けても改善しないケースがあるのでしょうか。

痛みが続くと、脳と神経は「危険な状態だ」と学習します。


その結果、筋肉は守るように固まり、少しの刺激にも過敏に反応します。


不安や恐怖が強いほど、この反応は長引きます。

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