慢性腰痛があるので腹筋を鍛えている。
腰痛には腹筋が大切だと聞いて、毎日腹筋運動をしている。
腹筋を鍛えれば腰を支えられると思っている。
しかし、運動を続けても腰のつらさが変わらない。
むしろ腹筋をすると腰が張ることがある。
このようなお悩みはありませんか？
腰痛対策として「腹筋を鍛えましょう」と言われることは少なくありません。
確かに、お腹周りの筋肉は身体を支えるうえで大切な役割があります。
しかし、慢性腰痛があるからといって、腹筋運動だけをすれば腰痛がなくなるとは限りません。
なぜなら、身体は腹筋だけで動いているわけではないからです。
腰。
お腹。
背中。
骨盤。
股関節。
脚。
これらが協力して、立つ、歩く、座る、物を持つといった動作を行っています。
また、腹筋の「筋力」があることと、日常生活の中で身体を適切に使えていることは同じではありません。
例えば、腹筋運動では問題なく力を入れられても、立ち上がるときや物を持つときに腰へ力が集中していることがあります。
そのため、慢性腰痛を考えるときには、「腹筋が弱いから腰痛になる」と単純に考えるのではなく、「身体全体をどのように使っているのか」という視点が重要です。
今回は、慢性腰痛と腹筋運動について、腹筋をする・しないの二択ではなく、腹部の筋肉を含めた身体全体の使い方から考えていきます。

腹筋を鍛えることと、日常生活で腰を上手に使えることは同じではありません

「腰を支えるには腹筋が必要」と聞くと、腹筋運動をたくさんすれば腰痛対策になると思うかもしれません。
しかし、腹筋運動で身体を起こす能力と、日常生活の中で身体を安定させる能力は少し違います。
例えば、仰向けになって腹筋運動をする。
これは腹部の筋肉を使う運動です。
一方、床にある荷物を持ち上げる場合には、お腹だけではなく股関節、脚、背中なども一緒に使います。
椅子から立ち上がる場合にも、脚や股関節を使います。
歩くときには、足から骨盤、背中まで身体全体が連動します。
つまり、日常生活では「腹筋だけ」という場面はほとんどありません。
そのため、腹筋運動をしているのに腰痛が続く場合は、「腹筋が足りない」と考えるだけではなく、実際の動作で身体をどのように使っているのかを確認することが大切です。
また、腹筋運動のフォームによっては、腰に負担を感じる方もいます。
運動中に腰痛が強くなるのであれば、回数を増やして我慢するのではなく、一度やり方を見直してみましょう。

大切なのは「腹筋の強さ」だけではなく、身体全体で力を分散できること

身体を動かすときには、どこか一か所だけで頑張るのではなく、複数の部分が協力して動くことが大切です。
例えば、床から物を持ち上げるとき。
腰だけを曲げて物を持ち上げるのではなく、脚や股関節も使う。
物を身体に近づける。
お腹にも適度に力を入れる。
身体全体を使って立ち上がる。
このような動作が考えられます。
もちろん、「腰を曲げてはいけない」という意味ではありません。
腰は本来、曲げたり伸ばしたりするために動く部分です。
重要なのは、腰だけに負担を集中させるような動作になっていないかということです。
腹筋を鍛えることも身体づくりの一つですが、それだけを目的にするのではなく、実際の生活動作の中で身体全体を使えているかを確認することが大切です。
また、慢性腰痛がある方は、「腰痛をなくすために腹筋をしなければ」と頑張りすぎないことも大切です。
現在の身体の状態によって、適した運動や負荷は異なります。
運動後に強い痛みが続く場合や、しびれなどが出る場合には、無理に継続せず状態を確認しましょう。

当院では「筋肉の強さ」だけではなく、身体全体の動きを確認します

慢性腰痛の方をみるとき、当院では「腰の筋肉が弱いから」という一つの理由だけで状態を判断しません。
前に身体を倒したときの動き。
身体を反らしたときの動き。
身体をひねったときの動き。
立ち上がる動作。
姿勢。
股関節や骨盤の動き。
腹部に力を入れたときの身体の安定性。
こうした部分を確認しながら、現在どのように身体を使っているのかを整理します。
必要に応じてEMSなどを活用しながら身体を動かす感覚を確認することもありますが、「腹筋を鍛えれば腰痛がなくなる」という単純な考え方では行いません。
大切なのは、その人の身体の状態に合わせて、どこをどのように使う必要があるのかを考えることです。
慢性腰痛がある方でも、すでに十分な筋力がある場合があります。
その場合には、さらに筋力を増やすことだけを目標にするより、身体の動かし方や力の入り方を確認することが重要になる場合があります。

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